“Host, 6 new roles of engagement for teams, organizations, communities and movements”

de Mark McKergow et Hellen Bailey

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TL;DR Mark McKergow et Hellen Bailey proposent une alternative bien plus adaptée au monde VUCA dans lequel nous vivons que le leader comme héros : le leader comme hôte ou Host Leader. A travers cette métaphore ils fournissent des clefs de lecture et d’action pratiques et concrètes permettant au leader de trouver sa place, décider de ses prochaines actions et surtout de créer l'espace nécessaire à l'émergence nécessaire à la navigation dans la complexité. Si vous faites preuve de leadership dans votre vie, et je vous le souhaite, je vous recommande la lecture de ce livre.

Verdict : Je le garde à portée de main.

C’est quoi ce bouquin ? De quoi ça parle ?

« Host, 6 new roles of engagement for teams, organizations, communities and movements » est un livre sur le leadership écrit par Mark McGergow, connu notamment pour son travail sur SolutionFocus, et Hellen Bailey.

Dès les premiers chapitres, les deux auteurs posent le décor. Le monde dans lequel nous évoluons est de plus en plus complexe. Ils font référence au monde VUCA (Volatile Uncertain Complex Ambiguous) dans lequel les leaders, quels qu’ils soient, vivent également. Ils n’échappent donc pas aux changements de paradigme associés. Le temps de leader vu comme un héros disposant de toutes les capacités, toujours dans l’action et connaissant toutes les réponses est révolu. Il en va d’ailleurs de même pour l’analogie du leader et du follower. Le leader moderne doit savoir imaginer un futur meilleur tout en restant concentré sur le présent, laisser aller tout en gardant le contrôle… Même avec une magnifique motivation naviguer ces ambivalences seul est mission impossible. Cela nécessite plus qu’un individu mais un engagement collectif.

Alors que faire lorsqu’être un leader est devenu un véritable casse-tête ? Pour répondre à cette question, McKergow et Bailey offrent une perspective différente : le leader en tant qu’hôte ou Host Leader.

Un hôte c’est aussi bien cette personne qui offre un abri à des voyageurs un soir de tempête que celle qui accueille des amis chez elle pour une soirée. Qu’il s’agisse d’une opportunité ou d’une invitation, l’hôte initie la relation avec une intention, fournit des ressources (espace, nourriture…), a un mot avec chacun des invités, participe aux activités… A d’autres moments, l’hôte file en cuisine pour préparer le dessert, prend un moment pour voir comment se passe la soirée, si les gens semblent s’amuser ou danser….

Tout au long du livre, la métaphore de l’hôte et de la relation avec ses invités est illustrée avec de petites histoires. En tirant la métaphore, on découvre le Host Leader dont, comme l’hôte, les rôles sont divers et amenés à changer en fonction de son intention et de la situation. Les auteurs en distinguent 6 : initiateur, inviteur, créateur d’espace, gardien, connecteur et co-participatant. On découvre également comment le Host Leader est amené à changer de position au sens propre comme au figuré en étant : sous les projecteurs, dans la cuisine, dans la tribune ou avec les invités.

En quoi est-ce intéressant ?

Cette métaphore de l’hôte ainsi que les rôles et positions mettent d’abord en lumière une bascule dans la relation entre le leader et ses followers, qui ne le sont justement plus. Ils sont considérés comme des invités. Cela change la dynamique de la relation tant sur la façon de les inviter, de les accueillir ou encore de les mettre en relation les uns avec les autres. On s’éloigne du command and control. Il y a des airs de Servant Leadership.

« A key part of leading as a host is to start thinking of the others as guests, and seeing what difference that makes to relationships and actions and responses. »

Et autant il s’agit d’une bascule quand on parle de leadership, autant cette relation est connue de tous. Nous avons tous été hôte ou invité dans nos vies personnelles et peut-être professionnelles. L’accès à cette métaphore est donc facile et permet de mettre en perspective son leadership et ses expériences également.

Il va sans dire ou presque que le leadership tel qu'il est abordé dans ce livre n'est pas l'apanage d'une minorité dotée de capacités innées à mener des Hommes. Le leader est une personne qui cherche à faire une différence avec une intention¹. Avec cette définition, nous faisons tous tôt ou tard preuve de leadership.

Les rôles présentent une certaine chronologie. Elle est intéressante pour répondre à la complexité du monde en commençant par une intention puis une invitation et en créant ensuite l’espace et en l’aidant à perdurer, évoluer, … Bien entendu, en fonction de la situation un leader n’a pas forcément besoin d’endosser chaque rôle ou de commencer par le premier « l’initiateur ». Cet éventail invite à se demander lequel pourrait être intéressant, là maintenant.

Pour chaque rôle, le leader décide également si ses prochaines actions nécessitent qu’il soit « vers l’avant » ou « en recul ». Attention à ne pas confondre « Vers l’avant » avec foncer tête baissée. De même, être « en recul » est différent de ne rien faire. Tout est dans la nuance. Le moment est-il à la réflexion ou à l’action ?

Un autre point important, même si celui-ci peut sembler évident quand on baigne dans l’agilité, est la flexibilité dans les étapes à suivre pour atteindre l’objectif ou la vision du leader. D’une part, le chemin pour l’atteindre nous est inconnu (merci le monde VUCA). L’adaptation est requise pour avancer. D’autre part, en créant et en enterrant l’espace, le Host Leader laisse de la place pour que des choses émergent, espérées comme redoutées.

“As Host Leader, we will be getting skilled at holding two different elements in mind: a future intention, hope or goal; and great flexibility over exactly what steps may be required to make progress."

L’idée principale derrière tout ça que je retiens de ma lecture est que la métaphore de l’hôte fournit des clefs de lecture et d’action pour le leader moderne. Ces clefs lui permettent de choisir consciemment ses prochaines actions en fonction de la situation courante et de son intention.

Notes sur la lisibilité du livre

Le bouquin en lui-même est facile à lire de par sa structuration qui facilitera également une relecture plus ciblée. En effet, une fois passée l’introduction, chaque chapitre présente un rôle ou une position et contient :

• une ou plusieurs petites histoires pour illustrer les concepts
• des questions de réflexions
• des exemples d’action « vers l’avant » et « en recul »
• un résumé des points clefs

Références

Host - Mark Mckergow & Helen Bailey - Solutions Books (2014) - 9780954974985

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1. “Make a difference with an intention” j'ai entendu cette définition pour la première fois venant d'Olaf Lewitz. Je ne trouve pas de référence en ligne pour le confirmer cependant. ↩︎